第100章 99雪鸮
第100章99.雪鸮
蒸汽塔的高度很有压迫感，颜色暗淡的塔身，敞开的门，漆黑的门厅，这段看似平常的路，让瑞季走出一种通往地狱的绝路的恐惧感。
按照她一贯的经验，被幕后操盘的神秘大人物叫去，一般下场不会太好。能活下来的人，肯定也和对方进行了不可告人的交易。
至于是什么交易，肯定涉及生理学领域。
“你们的老板……是个什么样的人？”
踏进蒸汽塔第一道金属大门前一秒，瑞季停下脚步，像是要做什么重大决策一般。
“问这个干什么？”
带太刀的不耐烦魔女将浅金色单马尾一甩，用很凶恶的眼神瞪着她。
“随便问问。”
“见了你就知道怎么样，我们这些当部下的不该在背后嚼舌根。”
另一位酒红色短发的面瘫保镖魔女切断话题，从口袋里掏出一张正反面雕刻着复杂花纹的金属卡片，将它靠近墙上一处发光的长方形区域。
瑞季听见发光区域后传来一阵细微的金属运作声，第二扇紧闭的银色金属门应声开启。门后是一个复古设计的金属升降梯，也就是老式的电梯。
它由热力和电力共同驱动，顶灯常亮，灯光颜色温暖，电梯间内没有难闻的烟草味，地上铺着柔软的波斯地毯。
来自伊朗的国粹级手工制品，就这样被随便摆在电梯里任人踩踏，“老板”家的钱可能多得没地方装，需要通过铺张浪费的方式让自己好受一点。
有钱确实可以为所欲为。
看着脚下漂亮的地毯，瑞季小心翼翼地踩上去，两名保镖魔女每天都从这里经过，已经踩踏无数遍，没有她心中的顾虑。
不管多昂贵的地毯，最终的作用都是被魔女拿来垫脚。
电梯没有选择楼层的按钮，改由拨动一个圆形表盘，表盘像时钟一样标注罗马数字，指针指向哪个数字就停在哪个楼层。
罗马数字表盘的设计对看不懂的魔女来说很阴间，大家都更喜欢阿拉伯数字，用起来比罗马数字方便记忆。
保镖魔女将指针拨向数字XXX，代表阿拉伯数字30。老板所在楼层是这座蒸汽塔的最高层，搭乘电梯需要30秒左右到达。
表盘上方有一个小显示屏，上面的罗马数字不断跳动，到XXX的时候停止，发出“叮——”的提示音。
电梯门开，两位保镖魔女率先走出电梯轿厢，瑞季也终于看到电梯门后的世界。
蒸汽塔的顶层是个宽阔的圆形大厅，为了确保视野优良，有一半的墙体改成玻璃落地窗设计，站在落地窗边，能尽情俯视整个水上都市的夜景，将一切尽收眼底。
俯瞰万物的感觉很奇妙，和骑着扫帚飞在天上俯瞰的感觉不同。以掌权者的身份和姿态出现在这里，将一切踩在脚下，出发点和一般路过的普通魔女根本不是一个领域的。
一位身高介于165-170之间，身材高挑，身上穿着纯白色带金边长袍的魔女站在大厅中央，头上戴一顶纯黑色魔女帽，脚上穿一双很凉快的草鞋，打扮得不像个亚洲魔女。
魔女肤色介于白种人和黄种人之间，比白种人深一些，又比黄种人颜色浅，很有魅力。
她背对瑞季，注视着玻璃落地窗外水上都市的夜景出神。两位保镖魔女站在她身后，毕恭毕敬地用日语说到：“老板，人带来了。”
即便是刚才那位很没耐心的魔女，面对这位比自己矮一个头，打扮奇特的魔女，态度立刻和刚才判若两人，语气温柔得像魔女午夜电台的主播，还是专门为来电魔女答疑解惑，倾听烦恼的那种。
金钱和权势的力量果然很可怕，瑞季心想。
给予别的魔女一点对自己来说微不足道的财富，就能使唤她们四处卖命，做一切以自己的快乐为出发点的事，得到数不清的赞誉，欢呼，经过商店橱窗不需要站在门口盯着写有价格的标签发呆，思考要多少个月才能攒够钱。
万恶的有钱人！
瑞季看见魔女背在身后得双手，有几根手指戴着金色的戒指，戒指正面镶嵌了几颗价值连城的钻石。她虽然不懂钻石和戒指，像“老板”这样的有钱人，有资格站在弗洛汀最高的建筑物上睥睨脚下全部的魔女，总不可能拿几个路边两元店的假货来跟外人装逼。
她很高调，喜欢向其他魔女炫耀自己的财富，朴素的打扮不过是为了突出身上的装饰品，比如戒指和耳环，头上的发卡和鞋扣。
“佐久间小姐，欢迎。”
老板转身面对电梯的方向，这时瑞季才看见她脸上戴着一个木制罗刹面具。罗刹面具和朝比奈镇里第三夜举行咒祭的弱魔女们脸上戴的有点像，她又想起被那些怪谈们支配一晚上的恐惧，顺便想起给自己提供过诸多帮助的神秘魔女月。
月的脸和老板的脸交替出现，后者以绝对的存在感驱散了月的面容，定格在瑞季的视线里。
黑色的面具，腿上长出了一对十几厘米长，尖锐得划破肌肤的银色犄角。
鼻子像日本传统鬼怪天狗，粗大并向前延伸，表情愤怒，犹如在瞪视眼前的渺小之人，嘴里白森森的獠牙交错，整幅面具都透露着阴森感。
许多日本的魔女喜欢佩戴鬼面，以便在战场上震慑敌对阵营的魔女。幕府末期，出现过一个叫“鬼面组”的民间魔女组织，和被德川幕府笼络的民间浪人魔女组织新选组处于对立地位，鬼面组的魔女们每人都会在脸上佩戴一个罗刹鬼面遮挡面部，只有在杀死幕府武士魔女或浪人魔女时才会摘下，让她们死个明白。
如今鬼面组已经消失在历史的洪流中，成为日本魔女史不可分割的一部分。如果老板是鬼面组的崇拜者，一切倒也能说得通。
豪华的大厅，不透光的墙面上装了一排刀架，每一个刀架都陈列一把精美的太刀，即使是不懂刀的人，粗略一看也明白它们的价值。
有几把刀很眼熟，似乎在战国名刀鉴赏的文章里看到过几次，瑞季只认出其中一把，战国天下五剑之一的大典太光世。它曾经是室町幕府将军足利家族的家传宝物，后又经手多位著名魔女，现在来到了老板的手里。
她实在是太奢侈了。
瑞季的眼睛在大厅里扫视了一圈又一圈，发现这里不仅是一个观景用的大厅，同时还是老板的办公室。大厅里有办公桌，电脑和带玻璃门的书架，资料柜等物品，右边是调酒和其他饮品用的宽阔吧台，左边有一套浅棕色皮沙发，物品齐全。
另一只外盖透明的储物柜，里面安装了一排扫帚的卡座，从左到右一共十五把扫帚，每一把的颜色和样式都和前一把没有相似之处。
老板知道她初来乍到，喜欢欣赏这间华丽的办公室。其实每一位被她找来的魔女，第一次都会表露出相同的想法。
“怎么样，喜欢在这里看到的弗洛汀的夜景吗？”
“不知道怎么说……是很好看没错，我现在应该算是被你们绑架了吧？”
瑞季不会忘记态度有些恶劣的保镖魔女用威胁性话语催促她赶紧去见老板的画面，让人感到很不舒服。
“我生平最讨厌别人用枪或刀指着我的头。”
“这是我的疏忽，我为她们无力的行为向你道歉。可是不这么做的话，今晚就无法在这里见到你。一点点语言上的暴力能促成一桩美事，我认为很值得。”
“你们这是一点点暴力吗……我朋友第一次来弗洛汀就被吓得不轻，估计以后都会有心理阴影，对待顾客用这样糟糕的态度，我不认为彼此之间能促成什么美事。”
她尽量克制责备老板的冲动，免得被对方记仇，以后在东京境内突然遭到神秘魔女找麻烦。日本民间有帮派文化，一些极道魔女会受雇于表面上名门正派，以正当营生为主的公司，为掌控公司的魔女卖命，在月黑风高的夜晚或阳光明媚的白天突然找上门来。
第二天，被极道找麻烦的魔女可能会人间蒸发，从此变成一起失踪悬案，悬赏金额越积越多，却生不见人，死不见尸，最后逐渐消失在大众的视野中。
老板什么威胁的话也没和她说，虽然看不清她面具下方的面容，那轻佻和戏谑的语气足够说明这家伙在笑。
瑞季听不出到底是嘲弄还是不屑的笑，总之也很让人膈应。接着，她看向站在老板身后，谦卑得像家仆的两位保镖魔女，用眼神明示老板把她们“请”下去。
既然是一次“诚心诚意”的谈话，太多闲杂人等呆在办公室里反而拘束，想说的话都卡在喉咙里一句说不出来。
办公室的主人深谙此道，挥手屏退左右。
“你们两个先下去，让人送两杯咖啡来，要带甜味的，客人不喜欢太苦的咖啡。去吧。”
“遵命。”
保镖魔女们互相对视一眼，确认上司现在心情不错，悄悄露出如释重负的表情。瑞季将她们面部的细微变化巧妙捕捉到，心里有点解气。
欺压其他魔女，狗仗人势的家伙终究会被强者压制，这样的画面很喜闻乐见，要是能多来点就好了。
等多余的人离开，两个急促的脚步声远去，瑞季被老板请到沙发边坐下。茶壶里的热茶才刚泡好，似乎是她提前准备的——专门为了招待今夜的客人。
“我这里只有一壶粗茶，佐久间小姐喜欢什么样的饮料？如果不喜欢我准备的茶和咖啡，还有上千种供你选择。”
“不用，我现在还不渴。”
瑞季把这一趟意外行程当成一次鸿门宴，老板招待她的饮料和食物都不敢碰。万一里面有毒，自己服下之后得不到医师魔女的及时医治，也会一命呜呼。
身体好不是拿来尝试毒药的资本，有一些魔女对身体素质盲目自信，把毒药当饭吃，想以此练出超强的耐药性，并始终不感到满足，于是喝了亚马逊丛林里最毒的毒蛇身体里淬炼的毒药，还真的把自己毒死了。
茶杯里的茶汤晶莹剔透，瑞季却无心饮用。
办公室角落的香炉里摆放着一只篮球大小的铜香炉，里面有几块点燃的香薰，白色的烟雾袅袅升起，在两个巨大的齿轮形状吊灯下盘旋，缭绕。
整个办公室都是陌生的清淡香气，和她的会所的泳池，庭院和白金宫里嗅到的不一样。
她发现一件很重要的事——香炉里的香薰块燃烧产生的气味能冲淡气雾型致幻魔药的效果，沉重的大脑在香气中变得越发轻盈，神清气爽，视线里的重影跟本体合而为二，身体不再摇晃。
这么说有些可耻，瑞季真觉得这款香薰的味道挺好闻的。
“没关系，不喜欢就算了。我也不是个喜欢强人所难的魔女。”
老板自顾自地斟茶，饮茶，重复几轮，让瑞季在旁边枯坐等待。瑞季正襟危坐，担心坐姿不好看也会被老板出手教训。
漆黑的魔女帽，纯金色的丝绸帽围已经说明一切。对手是位大魔女，还是很强的大魔女。尽管魔女彼此之间看不出对方确切的魔力量，稍微学过感知魔法就能做到浅显地感受对方魔力的强度。
穿白色长袍的罗刹恶鬼，她很强，强得离谱。
光是坐在她旁边，瑞季就有些呼吸困难。狰狞的面具从视觉上为她施加强烈的压迫感，见到第一面，她就胸口一紧，心跳几乎停滞。
“你是谁？”
瑞季强忍着岔气的痛苦询问。
“我？大家都叫我雪鸮。真正的名字无须在意，只是一个没有意义的代号。我的部下们也以代号相称，不知道彼此之间的真名。”
“雪鸮……”
脑海中立刻浮现出一种体长50-70厘米，头部呈圆形，浑身羽毛洁白的大型猫头鹰的形象。雪鸮是一种以捕食哺乳动物为食的猛禽，性格凶猛，和这名魔女的作风倒是有几分相似。
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蒸汽塔的高度很有压迫感，颜色暗淡的塔身，敞开的门，漆黑的门厅，这段看似平常的路，让瑞季走出一种通往地狱的绝路的恐惧感。
按照她一贯的经验，被幕后操盘的神秘大人物叫去，一般下场不会太好。能活下来的人，肯定也和对方进行了不可告人的交易。
至于是什么交易，肯定涉及生理学领域。
“你们的老板……是个什么样的人？”
踏进蒸汽塔第一道金属大门前一秒，瑞季停下脚步，像是要做什么重大决策一般。
“问这个干什么？”
带太刀的不耐烦魔女将浅金色单马尾一甩，用很凶恶的眼神瞪着她。
“随便问问。”
“见了你就知道怎么样，我们这些当部下的不该在背后嚼舌根。”
另一位酒红色短发的面瘫保镖魔女切断话题，从口袋里掏出一张正反面雕刻着复杂花纹的金属卡片，将它靠近墙上一处发光的长方形区域。
瑞季听见发光区域后传来一阵细微的金属运作声，第二扇紧闭的银色金属门应声开启。门后是一个复古设计的金属升降梯，也就是老式的电梯。
它由热力和电力共同驱动，顶灯常亮，灯光颜色温暖，电梯间内没有难闻的烟草味，地上铺着柔软的波斯地毯。
来自伊朗的国粹级手工制品，就这样被随便摆在电梯里任人踩踏，“老板”家的钱可能多得没地方装，需要通过铺张浪费的方式让自己好受一点。
有钱确实可以为所欲为。
看着脚下漂亮的地毯，瑞季小心翼翼地踩上去，两名保镖魔女每天都从这里经过，已经踩踏无数遍，没有她心中的顾虑。
不管多昂贵的地毯，最终的作用都是被魔女拿来垫脚。
电梯没有选择楼层的按钮，改由拨动一个圆形表盘，表盘像时钟一样标注罗马数字，指针指向哪个数字就停在哪个楼层。
罗马数字表盘的设计对看不懂的魔女来说很阴间，大家都更喜欢阿拉伯数字，用起来比罗马数字方便记忆。
保镖魔女将指针拨向数字XXX，代表阿拉伯数字30。老板所在楼层是这座蒸汽塔的最高层，搭乘电梯需要30秒左右到达。
表盘上方有一个小显示屏，上面的罗马数字不断跳动，到XXX的时候停止，发出“叮——”的提示音。
电梯门开，两位保镖魔女率先走出电梯轿厢，瑞季也终于看到电梯门后的世界。
蒸汽塔的顶层是个宽阔的圆形大厅，为了确保视野优良，有一半的墙体改成玻璃落地窗设计，站在落地窗边，能尽情俯视整个水上都市的夜景，将一切尽收眼底。
俯瞰万物的感觉很奇妙，和骑着扫帚飞在天上俯瞰的感觉不同。以掌权者的身份和姿态出现在这里，将一切踩在脚下，出发点和一般路过的普通魔女根本不是一个领域的。
一位身高介于165-170之间，身材高挑，身上穿着纯白色带金边长袍的魔女站在大厅中央，头上戴一顶纯黑色魔女帽，脚上穿一双很凉快的草鞋，打扮得不像个亚洲魔女。
魔女肤色介于白种人和黄种人之间，比白种人深一些，又比黄种人颜色浅，很有魅力。
她背对瑞季，注视着玻璃落地窗外水上都市的夜景出神。两位保镖魔女站在她身后，毕恭毕敬地用日语说到：“老板，人带来了。”
即便是刚才那位很没耐心的魔女，面对这位比自己矮一个头，打扮奇特的魔女，态度立刻和刚才判若两人，语气温柔得像魔女午夜电台的主播，还是专门为来电魔女答疑解惑，倾听烦恼的那种。
金钱和权势的力量果然很可怕，瑞季心想。
给予别的魔女一点对自己来说微不足道的财富，就能使唤她们四处卖命，做一切以自己的快乐为出发点的事，得到数不清的赞誉，欢呼，经过商店橱窗不需要站在门口盯着写有价格的标签发呆，思考要多少个月才能攒够钱。
万恶的有钱人！
瑞季看见魔女背在身后得双手，有几根手指戴着金色的戒指，戒指正面镶嵌了几颗价值连城的钻石。她虽然不懂钻石和戒指，像“老板”这样的有钱人，有资格站在弗洛汀最高的建筑物上睥睨脚下全部的魔女，总不可能拿几个路边两元店的假货来跟外人装逼。
她很高调，喜欢向其他魔女炫耀自己的财富，朴素的打扮不过是为了突出身上的装饰品，比如戒指和耳环，头上的发卡和鞋扣。
“佐久间小姐，欢迎。”
老板转身面对电梯的方向，这时瑞季才看见她脸上戴着一个木制罗刹面具。罗刹面具和朝比奈镇里第三夜举行咒祭的弱魔女们脸上戴的有点像，她又想起被那些怪谈们支配一晚上的恐惧，顺便想起给自己提供过诸多帮助的神秘魔女月。
月的脸和老板的脸交替出现，后者以绝对的存在感驱散了月的面容，定格在瑞季的视线里。
黑色的面具，腿上长出了一对十几厘米长，尖锐得划破肌肤的银色犄角。
鼻子像日本传统鬼怪天狗，粗大并向前延伸，表情愤怒，犹如在瞪视眼前的渺小之人，嘴里白森森的獠牙交错，整幅面具都透露着阴森感。
许多日本的魔女喜欢佩戴鬼面，以便在战场上震慑敌对阵营的魔女。幕府末期，出现过一个叫“鬼面组”的民间魔女组织，和被德川幕府笼络的民间浪人魔女组织新选组处于对立地位，鬼面组的魔女们每人都会在脸上佩戴一个罗刹鬼面遮挡面部，只有在杀死幕府武士魔女或浪人魔女时才会摘下，让她们死个明白。
如今鬼面组已经消失在历史的洪流中，成为日本魔女史不可分割的一部分。如果老板是鬼面组的崇拜者，一切倒也能说得通。
豪华的大厅，不透光的墙面上装了一排刀架，每一个刀架都陈列一把精美的太刀，即使是不懂刀的人，粗略一看也明白它们的价值。
有几把刀很眼熟，似乎在战国名刀鉴赏的文章里看到过几次，瑞季只认出其中一把，战国天下五剑之一的大典太光世。它曾经是室町幕府将军足利家族的家传宝物，后又经手多位著名魔女，现在来到了老板的手里。
她实在是太奢侈了。
瑞季的眼睛在大厅里扫视了一圈又一圈，发现这里不仅是一个观景用的大厅，同时还是老板的办公室。大厅里有办公桌，电脑和带玻璃门的书架，资料柜等物品，右边是调酒和其他饮品用的宽阔吧台，左边有一套浅棕色皮沙发，物品齐全。
另一只外盖透明的储物柜，里面安装了一排扫帚的卡座，从左到右一共十五把扫帚，每一把的颜色和样式都和前一把没有相似之处。
老板知道她初来乍到，喜欢欣赏这间华丽的办公室。其实每一位被她找来的魔女，第一次都会表露出相同的想法。
“怎么样，喜欢在这里看到的弗洛汀的夜景吗？”
“不知道怎么说……是很好看没错，我现在应该算是被你们绑架了吧？”
瑞季不会忘记态度有些恶劣的保镖魔女用威胁性话语催促她赶紧去见老板的画面，让人感到很不舒服。
“我生平最讨厌别人用枪或刀指着我的头。”
“这是我的疏忽，我为她们无力的行为向你道歉。可是不这么做的话，今晚就无法在这里见到你。一点点语言上的暴力能促成一桩美事，我认为很值得。”
“你们这是一点点暴力吗……我朋友第一次来弗洛汀就被吓得不轻，估计以后都会有心理阴影，对待顾客用这样糟糕的态度，我不认为彼此之间能促成什么美事。”
她尽量克制责备老板的冲动，免得被对方记仇，以后在东京境内突然遭到神秘魔女找麻烦。日本民间有帮派文化，一些极道魔女会受雇于表面上名门正派，以正当营生为主的公司，为掌控公司的魔女卖命，在月黑风高的夜晚或阳光明媚的白天突然找上门来。
第二天，被极道找麻烦的魔女可能会人间蒸发，从此变成一起失踪悬案，悬赏金额越积越多，却生不见人，死不见尸，最后逐渐消失在大众的视野中。
老板什么威胁的话也没和她说，虽然看不清她面具下方的面容，那轻佻和戏谑的语气足够说明这家伙在笑。
瑞季听不出到底是嘲弄还是不屑的笑，总之也很让人膈应。接着，她看向站在老板身后，谦卑得像家仆的两位保镖魔女，用眼神明示老板把她们“请”下去。
既然是一次“诚心诚意”的谈话，太多闲杂人等呆在办公室里反而拘束，想说的话都卡在喉咙里一句说不出来。
办公室的主人深谙此道，挥手屏退左右。
“你们两个先下去，让人送两杯咖啡来，要带甜味的，客人不喜欢太苦的咖啡。去吧。”
“遵命。”
保镖魔女们互相对视一眼，确认上司现在心情不错，悄悄露出如释重负的表情。瑞季将她们面部的细微变化巧妙捕捉到，心里有点解气。
欺压其他魔女，狗仗人势的家伙终究会被强者压制，这样的画面很喜闻乐见，要是能多来点就好了。
等多余的人离开，两个急促的脚步声远去，瑞季被老板请到沙发边坐下。茶壶里的热茶才刚泡好，似乎是她提前准备的——专门为了招待今夜的客人。
“我这里只有一壶粗茶，佐久间小姐喜欢什么样的饮料？如果不喜欢我准备的茶和咖啡，还有上千种供你选择。”
“不用，我现在还不渴。”
瑞季把这一趟意外行程当成一次鸿门宴，老板招待她的饮料和食物都不敢碰。万一里面有毒，自己服下之后得不到医师魔女的及时医治，也会一命呜呼。
身体好不是拿来尝试毒药的资本，有一些魔女对身体素质盲目自信，把毒药当饭吃，想以此练出超强的耐药性，并始终不感到满足，于是喝了亚马逊丛林里最毒的毒蛇身体里淬炼的毒药，还真的把自己毒死了。
茶杯里的茶汤晶莹剔透，瑞季却无心饮用。
办公室角落的香炉里摆放着一只篮球大小的铜香炉，里面有几块点燃的香薰，白色的烟雾袅袅升起，在两个巨大的齿轮形状吊灯下盘旋，缭绕。
整个办公室都是陌生的清淡香气，和她的会所的泳池，庭院和白金宫里嗅到的不一样。
她发现一件很重要的事——香炉里的香薰块燃烧产生的气味能冲淡气雾型致幻魔药的效果，沉重的大脑在香气中变得越发轻盈，神清气爽，视线里的重影跟本体合而为二，身体不再摇晃。
这么说有些可耻，瑞季真觉得这款香薰的味道挺好闻的。
“没关系，不喜欢就算了。我也不是个喜欢强人所难的魔女。”
老板自顾自地斟茶，饮茶，重复几轮，让瑞季在旁边枯坐等待。瑞季正襟危坐，担心坐姿不好看也会被老板出手教训。
漆黑的魔女帽，纯金色的丝绸帽围已经说明一切。对手是位大魔女，还是很强的大魔女。尽管魔女彼此之间看不出对方确切的魔力量，稍微学过感知魔法就能做到浅显地感受对方魔力的强度。
穿白色长袍的罗刹恶鬼，她很强，强得离谱。
光是坐在她旁边，瑞季就有些呼吸困难。狰狞的面具从视觉上为她施加强烈的压迫感，见到第一面，她就胸口一紧，心跳几乎停滞。
“你是谁？”
瑞季强忍着岔气的痛苦询问。
“我？大家都叫我雪鸮。真正的名字无须在意，只是一个没有意义的代号。我的部下们也以代号相称，不知道彼此之间的真名。”
“雪鸮……”
脑海中立刻浮现出一种体长50-70厘米，头部呈圆形，浑身羽毛洁白的大型猫头鹰的形象。雪鸮是一种以捕食哺乳动物为食的猛禽，性格凶猛，和这名魔女的作风倒是有几分相似。
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